Potential för rymdmaterial
Flygindustrin har använt 3D-utskrift för att utforska nya material och komma med innovativa alternativ som kan förändra marknaden. Medan metaller som titan, aluminium och Inconel har varit huvudfokus, kan ett nytt material snart vara i rampljuset: månregolit. Månregolit är dammet som täcker månen, och ESA har visat fördelarna med att kombinera det med 3D-utskrift. Advenit Makaya, en senior tillverkningsingenjör vid European Space Agency, beskrev månregolit som liknar betong, bestående huvudsakligen av kisel och andra kemiska element som järn, magnesium och aluminium, samt syre.
Mycket av processen som är involverad i tillverkningen av månregolit använder värme, vilket gör den kompatibel med teknologier som SLS och utskriftslösningar som använder en pulverbindningsprocess. ESA använder också D-Shape-tekniken, som syftar till att blanda magnesiumklorid med material för att skapa fasta delar genom att kombinera det med magnesiumoxiden som finns i simulanterna. En av de anmärkningsvärda fördelarna med detta månmaterial är den finare utskriftsupplösningen, vilket möjliggör tillverkning av delar med större precision. Denna egenskap kan vara en stor tillgång för att utöka utbudet av applikationer och tillverkade komponenter som är lämpliga för framtida månbaser.
△ Månregoliten kan ses överallt (Källa: TriasRnD)
Det finns också Mars regolit, som refererar till ytmaterial som finns på Mars. För närvarande kan internationella rymdorganisationer inte återvinna materialet, men det har inte hindrat forskare från att undersöka dess potential för användning i vissa flygprogram. Forskare använder simulanter av materialet och kombinerar dem med titanlegeringar i hopp om att göra verktyg eller raketdelar. Preliminära resultat tyder på att materialet kommer att ge större styrka och skydda utrustning från rost och strålningsskador. Även om de två materialen har liknande egenskaper, är månregolit fortfarande det mest testade materialet. En annan fördel är att dessa material kan tillverkas direkt på plats, utan att behöva transportera råvaror från jorden. Dessutom är regolit en outtömlig och outtömlig källa till material.
